La cuchara de Onuaku y el misterio de los tiros libres

Los tiros libres son un misterio. El tiempo se congela en ese instante único del baloncesto en que el lanzador se encuentra solo, a 4,60 metros de la canasta, sin que ningún defensor se le acerque y con todos los ojos encima. Y sin embargo, lo que podría parecer el lanzamiento más sencillo se convierte a veces en una tortura. No son pocos los jugadores de élite que han tropezado en sus carreras en los tiros de un punto, ni pocos los partidos y títulos que se han decidido en esta suerte. De ahí que cualquier fórmula para mejorar los porcentajes sea bienvenida. Desde una rutina psicológica como botar cierto número de veces el balón hasta emplear una técnica diferente al estilo tradicional. El tiro de cuchara, por ejemplo, o underhand, que consiste en impulsar el balón desde abajo y entre las piernas, para alcanzar el aro desde la parte inferior en lugar de aterrizar desde lo alto. Un mecanismo como el que utilizan los niños que no tienen fuerza para llegar al objetivo, pero que emplean también unos pocos profesionales. Es el caso de Chinanu Onuaku, pívot estadounidense de origen nigeriano del Joventut de Badalona, de 2,08m y 26 años.