El presente de Jon Rahm pasa por Valderrama, el laberíntico trazado de los alcornoques en el que compite a partir de este jueves en el torneo de LIV Andalucía. Su futuro ni él mismo es capaz de adivinarlo una vez que el fondo soberano de Arabia Saudí, PIF, cerrará en 2027 el grifo de los petrodólares y dejará de financiar una liga en la que ha invertido más de 5.000 millones de dólares desde 2022. El mecenas se retira por la falta de retorno económico y de repercusión deportiva. Y sin ese maná, la competición que reúne a figuras como Rahm, DeChambeau, Niemann y Sergio García se ha lanzado a una búsqueda contrarreloj de nuevos socios inversores. En el limbo, los golfistas se mueven hoy entre las obligaciones de sus contratos y las dudas sobre qué será de ellos y de LIV cuando acabe esta temporada.
La cuarta edición de un acuerdo por cinco torneos
La vuelta al mundo de LIV. La liga saudí viaja este año por 10 países diferentes: Estados Unidos, Inglaterra, Corea, México, Sudáfrica, Singapur, China, Australia, Arabia y España. Esa internacionalización la destaca Rahm como la gran aportación del circuito saudí al golf mundial desde que en 2022 el tablero saltó por los aires. “Lo que más destaco es el hambre de golf en todo el mundo. En Sudáfrica, en China, en Australia… Es como la fórmula uno y el tenis. Ojalá se puedan ver más torneos grandes”, afirmó este martes el vasco, y valoró el esfuerzo del norirlandés Rory McIlroy, estrella del PGA Tour y del circuito europeo, por competir también en destinos diferentes.
La parada española tiene lugar por cuarto año seguido en Valderrama. El club gaditano firmó un contrato con LIV para acoger cinco torneos en un plazo de siete años a partir de 2023. Sobre la mesa ha estado también la posibilidad de que la cita española de LIV pudiera disputarse en otra ciudad, especialmente Madrid, aunque el fin de la financiación del fondo soberano de Arabia a partir de 2027 ha dejado cogido con pinzas cualquier plan, incluso la misma supervivencia de este torneo en Valderrama la próxima temporada.
Las dudas sobre el futuro de la liga saudí no inquietan sin embargo a sus responsables, al menos públicamente. El contrato firmado entre el club y la liga saudí recoge cláusulas de salida y en la entidad esperan todavía que LIV encuentre financiación para sobrevivir. Y en cualquier caso, resaltan el legado que deja, el de reunir en los últimos años a una parte de los mejores golfistas del mundo.