Es difícil mantener los pies en el suelo cuando el futuro apunta al cielo. A los 17 años, Aday Mara reúne todas las condiciones que permiten adivinar a una estrella del baloncesto. El pívot del Zaragoza es una torre de 2,18m de estatura y 2,35m de envergadura que lee el juego como un base y se mueve como un exterior. Su habilidad para el pase alucina a los ojeadores de la NBA. Los técnicos que le han tutelado destacan su capacidad de liderazgo. El chico avanza a zancadas en su estreno en la ACB. Es subcampeón mundial sub-17 con la selección. Ha participado en un campus para talentos en Estados Unidos en la semana del All Star. Ya hay quinielas que le sitúan entre los cinco primeros del draft de 2024… Y entre tanto ruido, ahí está un joven protegido por su familia, su entorno y su club para no ser engullido por ese torbellino. Un chico que continúa sus estudios de segundo de Bachillerato en el instituto y que piensa en matricularse en Fisioterapia. Que este domingo no fue convocado para la visita de su equipo al Breogán (71-87) porque está en periodo de exámenes y debe estudiar. Y al que su técnico, Porfirio Fisac, dio hace unos días un toque público de atención por su actitud en la pista.
15 debutantes en la ACB con 18 años o menos
Aday Mara es el alumno aventajado de una clase con muy buenos estudiantes. El pívot sobresale en una generación de 2005 que los técnicos señalan como la más prometedora desde los júniors de oro de 1980 encabezados por Pau Gasol y Juan Carlos Navarro. El equipo que conquistó la última plata mundial sub-17 brilló en un verano en que las selecciones españolas de formación llegaron a las ocho finales posibles. Y a la estela del éxito precoz, los clubes de la ACB apuestan por el talento emergente: 15 jugadores de 18 años o menos han debutado esta temporada.
Con 16 años se han estrenado en la élite el escolta Dame Sarr en el Barça, el alero Hugo González en el Madrid y el ala-pívot Ladji Coulibaly en Manresa. Con 17, como Mara, debutaron el base Lucas Marí (Valencia), los escoltas Rubén Vicente (Unicaja) y Diego Fernández (Tenerife), y otro pívot, Adama Traoré (Fuenlabrada). Y como mayores de edad pisaron la pista los bases Ángel Corpas (Granada), Miguel Flores (Zaragoza) y Matija Samar (Fuenlabrada), el escolta Lucas Langarita (Zaragoza), los aleros Rafael Villar (Barcelona) y Jordi Rodríguez (Joventut) y el ala-pívot Ricardo Martín (Granada).