Los Celtics, favoritos de la NBA en la primera temporada de la era Wembanyama
Fuente: El País Original en elpais.com
La imagen de la pretemporada de la NBA la dejó el salto inicial del partido entre los Golden State Warriors y los San Antonio Spurs del pasado viernes. Stephen Curry, el base que ha convertido a los Warriors en el equipo más laureado de la última década, se midió con Victor Wembanyama, la nueva sensación de la liga. Un jugador de 1,88 metros frente a otro de más de 2,22. Tenía algo de broma, pero se podía interpretar también como símbolo de cambio de era. Aunque ambos atraerán las miradas en la temporada que empieza este martes, los mejores años de Curry parecen haber quedado atrás y los de Wembanyama pueden tardar aún en llegar. Con el permiso de Nikola Jokic, que llevó a los Denver Nuggets a lograr su primer título en junio, este se presenta como el año de los Celtics, favoritos de las apuestas y los expertos, que llevan desde 2008 sin lograr el anillo.
Un nuevo torneo de copa
La NBA introduce este año por primera vez un nuevo torneo que ha metido con calzador y, sobre todo, con imaginación, en su apretado calendario. Parte de los partidos de la temporada regular servirán a la vez como una fase de grupos, seis liguillas a partido único entre cinco equipos (tres grupos en la Conferencia Este y tres en la Oeste) que se disputarán del 3 al 28 de noviembre. Se clasifican los primeros de cada grupo y el mejor segundo de cada conferencia. A partir de ahí, cuartos de final, semifinales y final, con premios en metálico para jugadores y equipos y la Copa NBA. Con la excepción de la final, todos esos partidos cuentan simultáneamente para la Copa y para la fase regular de la liga, en un encaje de bolillos que pretende que el arranque de la temporada tenga algo más de emoción sin tener que sobrecargar aún más el calendario. Con 82 partidos de temporada regular, el interés por la competición en los primeros meses decae en comparación con la última fase de la temporada y los playoffs, la hora de la verdad.