Léon Marchand se consagra como ídolo de Francia

Léon Marchand desenterró en París la recóndita esencia de los Juegos, concebidos hace más de tres mil años como una larga y concurrida ceremonia religiosa. Hubo éxtasis colectivo en la multitud de 17.000 personas que se congregaron en La Défense para animar, empujar, y luego exaltar, al muchacho de 24 años que Francia ha señalado como el elegido. El ídolo trascendental. El representante de la nación. El vicario de las pasiones del pueblo convertido en nadador, en anfibio, en mariposista, en espaldista, en bracista y en rayo del estilo libre a lo largo de la prueba que mide al hombre más versátil para desplazarse en el agua. Marchand ganó el oro en la final de 400 metros de estilos combinados y lo hizo con una autoridad de media piscina. Solo, lejos del concurso de perseguidores —el japonés Tomokuki Matsushita, plata, el estadounidense Carson Foster, bronces, etc.— que le siguieron como acólitos boquerones al líder supremo de los peces.