Al fondo del pasillo se adivinan los andares cachazudos de Frances Tiafoe (Hyattsville, Estados Unidos; 25 años) y conforme el tenista se aproxima, su cuerpo va ganando volumen y sus espaldas ensanchándose hasta convertirse en un armario. Son 86 kilos y 1,88 de estatura. El apretón de manos previo a la charla transmite el impacto de una pedrada. Big Foe, así le llaman, se protege con la capucha de la sudadera y cae a plomo sobre el taburete. “Me gusta Madrid, sí”, aprueba con un guiño de ojo antes de profundizar en sus raíces y su historia, que no es una cualquiera. Hijo de un minero y una enfermera de Sierra Leona que huían de la guerra civil, encontró la inspiración en el almacén del club de Washington en el que trabajaba el progenitor, en turnos de 24 horas. Muchos días, Tiafoe vivía, dormía y soñaba allí. Pero lo consiguió: puño en alto, un jugador negro abriéndose paso en un mundo tradicionalmente de blancos.
BADOSA SALVA UN DIFÍCIL ESTRENO
Le costó este jueves a Paula Badosa, pero finalmente logró sortear a Elisabetta Cocciaretto (6-3, 4-6 y 6-4 en 2h 30m) y progresar así a la segunda ronda del Masters de Madrid.
La de Begur, 42ª en la lista mundial, consiguió escapar a un estreno puñetero, presa de los nervios y del calor. “Físicamente estaba al límite. Siempre me pongo una presión extra aquí porque quiero hacerlo bien. Llevaba el partido controlado, se complicó y ella subió el nivel…”, apuntó la catalana, exigida ahora a un duro ruce con la estadounidense Coco Gauff, actual número seis de la WTA.
Junto a ella lograron también avanzar Rebeka Masarova (6-1 y 7-6 a Donna Vekic) y Bernabé Zapata (3-6, 6-3 y 7-6(4) a Mackenzie McDonald), en un día en el que Pablo Carreño abadonó (codo) y en el que volvió a sonar el nombre de la joven Mirra Andreeva. Noticia la jornada anterior, al convertirse en la más joven en lograr una victoria en un WTA 1000 junto con Bellis (2015) y Gauff (2019), con solo 15 años también fue capaz de deshacerse de Beatriz Haddad Maia, la decimotercera favorita del torneo. Mañana cumplirá los 16 y se medirá con la polaca Magda Linette.
Este viernes pisará la central Carlos Alcaraz, frente a Ruusuvuori (no antes de las 16.00, Movistar y Teledeporte), y chocarán Alejandro Davidovich y Albert Ramos; también intervendrán Bautista (Halys), Carballés (Zverev), Munar (Griekspoor) y Nuria Párrizas (Kudermetova).