Ya se sabe que Magnus Carlsen suele flojear de cuando en cuando en las primeras rondas de los torneos. Pero esta vez fue especial: su verdugo, el franco-iraní Alireza Firouzja, de 22 años, es la joven estrella más elogiada por el noruego; y además logró la victoria, en la primera ronda del Norway Chess en Oslo, con una pierna horizontal apoyada en una silla para paliar el dolor de tobillo. En el torneo femenino, la kazaka Bibisara Assaubáyeva, reciente vencedora del Candidatas, tomó el mando con su victoria sobre la india Humpy Koneru.
