La imagen de las velocistas españolas del relevo 4×100 metros reunidas este sábado en corro sobre el tartán de Hayward Field, eufóricas por su quinto puesto en una final muy dura, un techo nunca antes alcanzado, diciéndose “grabad este momento”, porque nunca se sabe si habrá más así, fue la última estampa alegre del equipo de 56 atletas desplazado a Eugene. Era la penúltima prueba con representación española. La última fueron los 35 kilómetros marcha masculinos de este domingo, donde no hubo presea. Y ambos hechos: el ascenso de la velocidad y la decepción de la marcha, sirven para explicar las luces y sombras del conjunto español en Oregón, que con dos bronces y seis finalistas mejoró por la mínima la actuación de Doha 2019 (1 bronce y siete finalistas).
Una segunda oportunidad en Múnich
El verano de 2022 es un tanto atípico para los atletas. Nunca antes habían coincidido Mundial y Europeo en una misma temporada, pero el retraso un año en la celebración del Mundial de Oregón por la pandemia ha provocado que ambos campeonatos vayan a ir casi seguidos. En solo tres semanas empieza la competencia continental en Múnich. Esa anomalía ha llevado a los técnicos a optar por reservar a los maratonianos españoles para el Europeo, un paso que también han dado otros combinados, dado que la cercanía impide que compitan dos veces con garantías en una distancia tan agresiva para el cuerpo, y en Alemania tienen, a priori, más opciones de medalla. Para el resto, doblar Eugene y Múnich no será un problema, aunque sí ha obligado a hacer un planteamiento estratégico: algunos atletas se han marcado como objetivo el Europeo y han visto en el Mundial una forma de tomar tono competitivo antes del momento clave de la temporada. Eugene puede jugar también un papel emocional: el buen hacer del 1.500 metros masculino, del relevo 4x100m femenino, de Asier Martínez en el 110m vallas, o de Sara Gallego en el 400m vallas les hace llegar reforzados y con más confianza a la cita continental. Al contrario, los que esperaban más, como algunos de los marchadores, tendrán la opción de resarcirse. El Europeo regresa cuatro años después, tras la anulación por la pandemia de París 2020. En la última cita, Berlín 2018, España logró 10 medallas: 2 oros, cuatro platas y cuatro bronces, y terminó novena en el medallero. Ese será el umbral que tratará de romper, de nuevo en Alemania, donde estarán los dos últimos oros europeos españoles: los marchadores del 20 kilómetros María Pérez y Álvaro Martín.