El orden que encuentra Nadal a su vuelta: tan igual, tan distinto
Fuente: El País Original en elpais.com
Diez horas antes de que los españoles se comieran las uvas de fin de año, Novak Djokovic hacía la cuenta atrás sobre la pista y después dejaba boquiabiertos a sus compañeros en la United Cup al felicitar el 2024 en mandarín, con toda naturalidad. Seis segundos de mensaje, asombrosa demostración en Perth. “¡Increíble!”, exclamaba Olga Danilovic, mientras a ella y al capitán serbio, Viktor Troiki, se les escapaba la risa floja ante la enésima muestra de la extraordinaria facilidad de Nole para expresarse en diversos idiomas. “No sé qué tiene Australia que me hace jugar tan bien”, comentaba el campeón serbio, metido ya en harina y afilando las garras de cara a este inicio de temporada que Rafael Nadal abrió oficialmente poco antes. Casi 350 días después de su último partido, el tenista español reapareció en un intrascendente ensayo en el torneo de Brisbane, disfrutando de los primeros pasos de su regreso pese a caer junto a Marc López en el dobles ante los locales Max Purcell y Jordan Thompson: doble 6-4, en 1h 13m.
THIEM, PRIMERA PRUEBA INDIVIDUAL
No hace demasiado, Dominic Thiem era considerado el teórico sucesor de Nadal sobre tierra batida. Sin embargo, el tenista que estará este martes al otro lado de la red (no antes de las 9.30, Movistar+) tiene poco que ver con aquel que retó al español dos veces (2018 y 2019) en la final de Roland Garros.
Hoy día, el austriaco es un profesional hecho añicos que pelea por no desengancharse del top-100. Una grave lesión de muñeca derecha que se produjo en junio de 2021 no solo le apartó del primer plano, sino que ha torpedeado por completo una carrera brillante. Hasta entonces, Thiem había conquistado 17 títulos en el circuito de la ATP, entre ellos el US Open de 2020, y sus demoledores tiros con la derecha y el revés le habían guiado hasta el tercer escalón de la lista mundial.
Venció seis veces a Nadal —inferior en tres de los cuatro últimos pulsos entre ambos—, cinco a Djokovic y otras cinco al legendario Federer, pero el problema de la articulación le obligó a frenar durante un largo periodo y hoy día no suele superar el corte de las primeras rondas de los torneos.
En todo caso, Thiem no desiste y a sus 30 años persiste en su cruda pelea. Instalado en el puesto 98º, llegó a ser el 346º y se reencontrará hoy con Nadal después de haber remontado dos partidos —y de haber salvado tres bolas de partido— en la fase previa de Brisbane frente a James Mccabe (272º) y Giulio Zeppieri (135º). Muy estimado por el círculo del español, la semana pasada se ejercitó con él.