Croacia, una selección entregada a la agonía

La selección de fútbol de Croacia no parece tener fin, competitiva como es representa a un país que en las últimas tres décadas ha perdido casi un millón de habitantes mientras su ajedrezada camiseta se ganaba un espacio en la élite balompédica. A día de hoy viven allí poco más de 3,8 millones de habitantes, más o menos la suma de los que habitan Galicia y Asturias, suficientes mimbres para llegar en los dos últimos Mundiales a la segunda y la tercera plaza. Ahora disputará también el duelo decisivo de la Liga de las Naciones. Un camino tan singular como sufrido porque Croacia se aboca con notable regularidad a la agonía: desde 2008 ha disputado 12 eliminatorias directas en grandes competiciones de selecciones. Nueve de ellas necesitaron al menos prórroga. Sólo en tres de ellas cayó, la última ante España en 2020 cuando el equipo dirigido por Luis Enrique pasó a cuartos de final de la Eurocopa con dos goles de Morata y Oyarzabal en el tiempo suplementario.