La revolución se escribe con tres letras: LIV. O más bien, con números romanos. LIV es 54, la cantidad de hoyos de cada uno de los ocho torneos con los que la liga saudí ha sacudido este año el golf hasta partirlo en dos. De un lado, los jugadores que permanecen fieles al circuito estadounidense (PGA Tour) y al europeo (DP World Tour), figuras como Rory McIlroy y Jon Rahm. Del otro, quienes han aceptado el cheque lleno de ceros del fondo soberano de Arabia Saudí para enrolarse en su nueva competición a pesar de que eso supone la expulsión de la gira americana y pone en riesgo su participación en los grandes. Entre ellos, Dustin Johnson, Sergio García y Cameron Smith.
Valderrama, ¿tradición o petrodólares?
La liga saudí ha celebrado este año ocho torneos entre junio y octubre. Para 2023, la previsión es elevar la cifra de citas hasta 14, y una de ellas apunta a suelo español. LIV Golf quiere aterrizar en más lugares de Europa (hasta ahora solo ha pisado Londres) y uno de los campos señalados es el Real Club Valderrama, en Cádiz. El histórico trazado andaluz ha finalizado este curso su vinculación con el circuito europeo, después de que se cumpliera un contrato por tres temporadas que fue ampliado a una más por la campaña de suspensión de la pandemia. Y ahora tiene ante sí una decisión determinante para su futuro: ampliar ese lazo con el DP World Tour, aliarse con LIV Golf o no acoger ningún torneo en los meses siguientes.
“Estamos en medio de una negociación. No hay una decisión tomada y estamos considerando todas las opciones”, explica el director general de Valderrama, Javier Reviriego. La margarita deberá deshojarse en noviembre, puesto que tanto el circuito europeo como la liga saudí quieren anunciar este próximo mes su calendario del año siguiente. El voto lo emitirá la junta directiva del club, compuesta por siete miembros.
En el plano económico, la oferta de LIV es la más elevada, pero hay dudas internas sobre si asociarse con el fondo saudí, mientras algunos jugadores hacen campaña por mantener el adn más tradicional. Valderrama ha acogido 27 torneos del circuito europeo, dos campeonatos del mundo y la mágica Ryder de 1997.