Sebastián Baez, vestido de negro y con su 1,70 estatura, corretea y brinca por toda la central de Nueva York como si fuera una pulga en busca de una cabellera bien poblada. El argentino resiste, exige y embiste, aunque Carlos Alcaraz desbloquea una severa situación de conflicto en el segundo parcial, en el que el tercer juego se dilata durante 14 minutos de litigio. “¡Hay que sacarle de tarro, hoy toca sufrir!”, le grita su preparador, Juan Carlos Ferrero, ahora que por primera vez en la historia de un grande, las indicaciones desde el banquillo están permitidas. Resuelto el nudo, el rival, que ya ha sido atendido por el médico, levanta definitivamente la bandera blanca y el español avanza: 7-5, 7-5 y 2-0, en 2h 31m.
MUGURUZA Y BADOSA PASAN EL CORTE
Al avance de Alcaraz se sumó el de Garbiñe Muguruza, que venció en un grande 225 días después (6-3 y 7-6(5) a Clara Tauson) y se citó con la joven Linda Fruhvirtova (17 años, 167ª del mundo). “Esto me aporta energía y alegría”, afirmó la número nueve del mundo, que logró sortear la primera barrera después de tropezar este curso en las de París y Londres.
También progesó Paula Badosa, aunque con más sufrimiento y después de remontar a Lesia Tsurenko: 3-6, 7-6 (4) y 6-3, en 2h 29m. La catalana, de 24 años, igualó la escala del año pasado y se medirá con Petra Martic (6-4 y 7-6(3) a Varvara Gracheva). Se unieron al grupeto de clasificados Albert Ramos (6-3, 6-4 y 7-5 a Norbet Gombos) y Cristina Bucsa, que registró su primer triunfo en un Grand Slam (doble 6-4 a Kaja Juvan).
En contraste, se despidieron Fernando Verdasco y Pedro Martínez: 6-2, 6-7(4), 6-3 y 6-3 para Soon-Woo Kwon y 7-5, 6-3 y 7-6(3) favorable a Christopher Eubanks.