Iga Swiatek, la tenista que domina la tierra batida, no defenderá el sábado el título que logró en el Masters de Madrid el año pasado en una final formidable en la que tumbó a la bielorrusa Aryna Sabalenka. La polaca cayó este jueves en la central Manolo Santana arrollada por Coco Gauff (4ª) y por sus propios fantasmas (doble 6-1 y , 1h 4m). La tenista que en el pasado era un frontón desde el fondo de pista, que devolvía una bola tras otra e imponía un ritmo abrasador, es hoy en día una jugadora irregular e irreconocible a la que le falta confianza. Una y otra vez, Swiatek comete errores no forzados, falla derechas y reveses cómodos que se quedan en la red o se van más allá de las líneas. El partido se convierte en una pesadilla para la número dos del mundo, que concede tres roturas en el primer set y otras dos en el siguiente. Su sensación es tan mala que en el segundo parcial, con 3-0 abajo, se sienta en la silla y se tapa la cabeza con la toalla mientras se lleva las manos a la cara. Cuando se la quita, aparece con el rostro serio, tratando de respirar hondo y calmar la ansiedad que le generan los fallos. La polaca, de 23 años, se despide del torneo en un partido que dura un pispás por sus errores y deja paso a Gauff (21), muy sólida, por primera vez finalista en Madrid, en donde se medirá el sábado con la ganadora del duelo que enfrenta a la número uno del mundo, Sabalenka, y a la ucraniana Elina Svitolina (17ª).
