Xavi Hernández todavía jugaba al fútbol en 2016, en Qatar, y ese verano llamó a Abelardo, entrenador del Sporting y viejo compañero de vestuario del Camp Nou. En esa charla, el actual técnico azulgrana le soltó un nombre: Akram Afif, un chico de 19 años, rápido y con desborde, al que conocía de las categorías inferiores del país asiático. “El mejor de Qatar”, le advirtió Xavi. “Lo he seguido y puede ser una sorpresa en la Liga”, avisó unos días más tarde a todos Abelardo, que no tardó en recoger el guante y anunciar su incorporación como cedido. Su paso por El Molinón, sin embargo, resultó fue invisible (cero goles en 11 partidos), la temporada del equipo rojiblanco muy mala (descendió a Segunda) y a Abelardo no le han quedado muchas ganas de hablar de este extremo izquierdo. Pero ahí está Afif, ahora con 25 años, indiscutible con su selección y tercer máximo goleador (21) de la anfitriona, que este domingo abre su Mundial ante Ecuador (17.00, Movistar).
